До того, как столицей Японии стал Токио, она была расположена в городе Киото. Киото был первой и традиционной столицей Японии с древности и до конца эпохи Эдо. Императорский двор и правительственные учреждения находились именно в Киото в течение многих веков. Город также является культурным и историческим центром Японии, сохранившим многочисленные храмы, дворцы и сады, которые свидетельствуют о богатой истории этой страны. Таким образом, Киото оставался столицей Японии в течение длительного периода времени, прежде чем эта роль была передана Токио в результате событий Мейдзи в конце XIX века.
