В Японии число 4 ассоциируется со смертью из-за фонетического сходства между произношением этой цифры “shi” и словом “shi” (死), которое переводится как “смерть”. Поэтому число 4 избегается в различных сферах жизни японцев, особенно в повседневной речи, и многие здания пропускают этажи с числом 4, как это происходит, например, в случае с 13 в западной культуре. Автомобильные номера с четвёрками считают несчастливыми, и многие люди стараются избегать таких номеров. Также число 49 избегают, так как его произношение “shi-ku” (死苦) ассоциируется с “смертью и муками”. В то же время, число 9 в Японии обозначает бессмертие и долголетие, поэтому оно считается счастливым числом.
Эта культурная особенность проявляется в различных аспектах жизни японцев, например, в выборе циферблатов для часов, в организации свадеб и религиозных церемоний, а также в продуктах питания (например, в упаковках суши). Чувствительность к числам и их значениям в японской культуре демонстрирует уважение к традициям и стремление избегать негативных ассоциаций в повседневной жизни.