К середине XIX века социально-политический строй Японии претерпел значительные изменения. Долгое время Япония оставалась феодальной страной, где существовали средневековые феодальные отношения между сэмиураями (воинами) и сёгунами (военными правителями). Однако в период с середины XVIII века до середины XIX века Япония столкнулась с вызовом, представленным европейской мощью, прежде всего с появлением колониальной деятельности западных стран в Азии и за её пределами.
Этот период в истории Японии известен как эпоха Эдо, когда на протяжении более двух столетий страна переживала относительный мир и стабильность под руководством сёгуна. Однако с приходом американского коммодора Мэтью Перри в 1853 году, а затем и других западных стран, Япония оказалась в ситуации, где привычный феодальный строй стал невозможным.
Под давлением западных стран и внутреннего недовольства реформы были проведены в Японии в середине XIX века. Самураи были лишены своих привилегий, альтернативные иерархии власти были утверждены, сёгуны были лишены своей власти, а императорская личность была укреплена. Таким образом, Япония перешла к новому политическому строю под руководством императора Мэйдзи, начав период Мэйдзи — эры модернизации и индустриализации.
Эти реформы привели к быстрому развитию Японии как современного государства. Усиливающиеся связи с западными странами, принятие западных технологий и культуры, а также внутренние реформы, способствовали росту экономики, укреплению централизованной власти и модернизации общества в целом.
Таким образом, к середине XIX века социально-политический строй Японии претерпел глубокие изменения, переходя от феодальной системы к модернизированному государству, ориентированному на западные образцы.