В XVII веке в Японии существовала традиционная система общественного стратификации, основанная на сословиях, которая в значительной степени определяла статус и роль человека в обществе. Основные сословия в японском обществе того времени включали:
- Самураи - военная знать, занимавшая высшие посты в феодальной иерархии и имевшая военную и политическую власть. Самураи исполняли обязанности воина и служили своему господину - даймё.
- Фермеры - самый многочисленный сословный класс, занимавшийся земледелием и обеспечивавший общество продовольствием. Фермеры платили налоги даймё и были привязаны к своей земле.
- Ремесленники - занимались ремесленным производством и производством товаров. Ремесленники различались по видам ремесел, таким как мастера по керамике, ткачеству, кузнецы и др.
- Торговцы - торговля в Японии не была высоко цененной деятельностью, и торговцы занимали низшее положение в обществе. Однако с развитием экономики возросло их влияние.
- Эта - сословие беднейших слоев общества, занимавшихся неквалифицированным трудом, включая слуг и бродяг.**
Каждое из этих сословий имело свои обязанности и привилегии, но было также строго ограничено в социальной мобильности. Данные сословия существовали параллельно и взаимодействовали друг с другом в рамках феодальной системы Японии XVII века.