Япония претендует на Южные Курильские острова, которые она называет Северные Территории (北方四島). Эти острова входят в состав Российской Федерации и находятся на северо-востоке острова Хоккайдо. Спор о принадлежности этих островов между Японией и Россией начался после Второй мировой войны и до сих пор не разрешен. Главные острова этой группы - Итуруп (Etorofu), Кунашир (Kunashiri), Шикотан (Shikotan) и Хабомаи (Habomai). Япония считает, что эти острова были переданы Советскому Союзу в рамках Ялтинской конференции, но из-за отсутствия заключения мирного договора после войны, Япония не признала передачу островов. Территориальные споры между Японией и Россией вызывают напряженность в отношениях двух стран и мешают заключению мирного договора.
