Япония требует у России возвращения Южных Курильских островов, которые она называет “Северные территории”. Эти острова включают в себя Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомуай. После окончания Второй мировой войны, Советский Союз присоединил эти острова к своей территории, что привело к возникновению спора между Россией и Японией относительно суверенитета над ними. Япония настаивает на возврате данных островов, ссылаясь на договор о торговле и границах, подписанный между двумя странами в 1855 году. Россия, в свою очередь, утверждает, что южные Курилы стали частью ее территории как результат Второй мировой войны и в соответствии с международным правом.
Этот спор существует уже длительное время и оказывает значительное влияние на отношения между Японией и Россией. Обе страны регулярно обсуждают этот вопрос на самом высоком уровне, но пока не удалось найти компромиссное решение. Несмотря на наличие разногласий по этому вопросу, Япония и Россия продолжают развивать экономическое и политическое сотрудничество в других областях.