Источником территориальных столкновений между Японией и Россией в начале стала проблема островов Курильской гряды. Эта территория стала объектом противоречий между двумя странами после окончания Второй мировой войны. В ходе Ялтинской конференции 1945 года было принято решение о передаче Южных Курил Японии, однако Советский Союз не выполнил это обязательство, а исключил Японию из списков стран, с которыми был заключен мирный договор.
Россия продолжает управлять Южными Курилами, которые Япония называет северными территориями. Этот спор затянулся на десятилетия и остается актуальным до сих пор. Обе стороны проводят периодические переговоры в попытке найти компромиссное решение, однако позиции остаются противоположными.
Этот спор о территории влияет на политические и экономические отношения между Японией и Россией, и остается одной из главных проблем в их двусторонних отношениях.