В XIX веке в Японии доминировала форма правления, называемая сёгунат. Сёгуны были фактическими правителями страны, тогда как император выполнял скорее ритуальные функции. Сёгунат был установлен во времена эпохи Камакура (XII-XIV века) и затем перешел к династии Токугава в эпоху Эдо (XVII-XIX века). Самым известным сёгунатом был Токугава, который управлял Японией с XVII века до середины XIX века.
Однако, в XIX веке Япония столкнулась с вызовами со стороны западных стран, в результате чего произошли серьезные изменения в политической системе. Мейдзи реставрация, начавшаяся в 1868 году, положила конец сёгунату Токугава и вернула императора на политический трон.
Таким образом, в результате Мейдзи реставрации в Японии в XIX веке произошел переход к имперской форме правления. Император Мейдзи стал центром власти, а страна приступила к активным реформам в различных сферах, включая армию, экономику и образование. Этот период открытия Японии западным влияниям и модернизации известен как Мейдзи период.