Япония сыграла значительную роль во Второй мировой войне, начав свои военные действия задолго до нападения на Перл-Харбор и вступления в войну на стороне Оси. В конце XIX века и в начале XX века, Япония активно экспансировала на территории Азии, завоевывая Корею, Тайвань, а также часть Китая. В 1931 году, японские войска оккупировали Маньчжурию, что привело к созданию псевдо-государства Маньчжоу-го. Это событие считается началом активной фазы японской экспансии в Азии.
Дальнейшие военные действия Японии включали агрессию против Китая в 1937 году, что привело к началу Второй Китайско-японской войны. Японские войска совершили массовые военные преступления в Китае, включая Чжанкаяшский и Нанкинский массакры, что привело к гибели сотен тысяч мирных жителей и пленных военнослужащих.
В 1940 году Япония заключила пакт о ненападении с Советским Союзом, что позволило сосредоточить свою активность на дальневосточном фронте, так как в Европе уже развернулась Вторая мировая война. В 1941 году, после подписания соглашения об «Освобождении великой Восточной Азии», Япония атаковала колонии Западных держав в Азии, а также США, начав тем самым участие в мировом конфликте.
В результате битвы за Тихий океан, союзники смогли отбить японские войска и начали контрнаступление на тихоокеанском театре военных действий. Кульминацией стало сражение за Окинаву и бомбардировка Хиросимы и Нагасаки ядерным оружием американской авиации. После этого Япония капитулировала, и Вторая мировая война завершилась в сентябре 1945 года.