Россия и Япония долгое время спорили о принадлежности Курильских островов, известных в Японии как “Курилы” и включающих в себя острова Итуруп, Кунашир, Шикотан, Хабомаи и ряд маленьких островов. История спора берет начало еще со второй половины XIX века, когда в рамках заключенных тогда договоров о Японо-российской границе не было ясно определено, кому принадлежат эти острова.
Ключевым моментом в развитии этого спора стал Неуспешный Китакатский референдум 1941 года - попытка Японии через проведение референдума на острове Китаката (Шикотан) легализовать свое право на острова. Однако после поражения Японии во Второй мировой войне в 1945 году, Курильские острова были оккупированы советскими войсками, и Япония потеряла их контроль.
После окончания войны Япония отказалась признать советскую оккупацию, а затем и принадлежность островов России. Это привело к тому, что мирный договор между Россией и Японией до сих пор не был подписан из-за неразрешенного спора о суверенитете над Курильскими островами.
В настоящее время Россия и Япония продолжают вести переговоры о спорном вопросе, но пока не достигли окончательного соглашения. Обе стороны высказывают свои претензии и пытаются найти компромиссное решение, чтобы разрешить этот длительный и сложный спор. Стремление к конструктивному диалогу и поиску взаимовыгодного решения для обеих стран остается важной задачей в отношениях между Россией и Японией.