Японию на японском языке называют «Nihon» (日本) или «Nippon» (日本), что переводится как «Изначальная страна» или «Страна восходящего солнца». Эти два варианта происходят от древних китайских и японских письмен, использовавшихся для обозначения Японии. Такое название связано с тем, что Япония расположена на востоке от Китая, и когда на горизонте восходит солнце, Япония оказывается первой страной, на которую оно падает.
Существование двух вариантов названия «Nihon» и «Nippon» связано с тем, что в разных исторических периодах использовался разный диалект японского языка. Сегодня оба варианта равнозначны и используются одинаково как в повседневной речи, так и в официальных документах.
Японию часто называют еще и просто «Япония» на русском языке, что является транслитерацией названия из японского языка.