В средние века Япония была известна под названием “Ямато”. Этот термин имел как этническое, так и политическое значение. Считается, что название “Ямато” происходит от имени андронного царя Дзимму (Юрико) из III века, который утвердил свою власть на этом острове. Таким образом, “Ямато” стало обозначать как территорию, где проживали японцы, так и государство, правитель которого считал себя наследником легендарного Дзимму.
В те времена Ямато успешно взаимодействовало с Китаем и принимало множество аспектов их культуры: письменность, религию, искусство, административную систему. Об этом периоде, когда Япония называлась “Ямато”, можно сказать, что это было время формирования японской государственности, а также активного влияния китайской цивилизации на японскую культуру и общество.