Европейцы открыли Японию благодаря исследованиям и мореплаваниям в период Великих географических открытий. Одним из первых европейских путешественников, достигших Японии, был португальский мореплаватель Фернан Мендеш Пинтадо, который прибыл на острова в 1543 году. С этого момента началось активное контактирование между европейцами и японцами.
Особенно выделяется контакт с голландцами, так как они стали основными торговыми партнерами Японии в период сакоку - политики самоизоляции страны. В 1600 году нидерландский корабль “Луиса” совершил успешную торговую миссию в Японии. С того момента голландцы получили преимущества во взаимоотношениях с Японией и установили постоянное присутствие на островах.
Таким образом, благодаря отважным путешественникам, морякам и торговцам из различных стран Европы, Япония была открыта для международных контактов и торговли. Этот исторический процесс оказал значительное влияние на развитие японской культуры, торговли, технологий и обмена знаниями между Востоком и Западом.