В Японии дети начинают обучение в школе с 6 лет, посещая начальную школу (shougakkou) в течение 6 лет, с 1 по 6 класс. После начальной школы они переходят в среднюю школу (chuugakkou), где учатся в течение 3 лет, в 7, 8 и 9 классах. По окончании средней школы учащиеся могут продолжить образование в старших классах средней школы (koutougakkou) в течение 3 лет. Таким образом, общая продолжительность обучения в школе в Японии составляет 9 лет обязательного образования (с 6 по 15 лет).
После старших классов средней школы учащиеся могут выбрать путь дальнейшего образования. Некоторые могут поступить в профессиональные учебные заведения или колледжи, а другие могут поступить в университеты путем сдачи экзаменов вступительных испытаний.
Таким образом, хотя минимальная продолжительность обучения в школе в Японии составляет 9 лет, большинство учащихся продолжают учебу после старших классов средней школы, чтобы получить высшее образование.