Дерево гинкго, или гинкго билоба, является одним из древнейших видов деревьев на Земле. Оно является единственным представителем отряда гинкгофиты и считается живым ископаемым. Главная особенность дерева гинкго заключается в его уникальности и ценности для ботаники: оно является единственным представителем своего отряда, то есть не имеет близких родственников.
Сохранившееся дерево гинкго в Японии и Китае представляет удивительное биологическое явление - реликтовое остаточное распределение. Это значит, что дерево гинкго является остатком древних растительных сообществ, которые когда-то охватывали значительные территории, но сейчас выжили лишь на небольших участках, которые уцелели благодаря особым условиям. В данном случае, гинкго смог выжить только в Японии и Китае из-за благоприятного климата, долгой истории культуры ухода за этими деревьями, а также благодаря религиозным и культурным практикам, связанным с гинкго.
Таким образом, сохранение дерева гинкго только в Японии и Китае является примером реликтового остаточного распределения, где этот древний вид все еще можно наблюдать в живом виде на определенных территориях, в отличие от его исчезнувших сородичей.