Число 4 в Японии ассоциируется с суеверием и негативными представлениями из-за фонетической близости слова “четыре” (яп. 四, читается как “ши”) и слова “смерть” (яп. 死, также читается как “ши”). Из-за этого сходства существует явление под названием тетрафобия - страх перед числом 4.
Это так называемая “числовая игра слов” (яп. goroawase), когда звуки одного слова могут соотноситься с звуками другого слова. В результате, число 4 часто воспринимается как несчастливое число, и его стараются избегать в повседневной жизни. Например, в некоторых зданиях номера этажей с 4 (например, 4, 14, 24 и т.д.) могут быть пропущены, а вместо них использованы альтернативные варианты (как, например, 3A вместо 4).
Тем не менее, в последние годы молодое поколение в Японии становится все более освобожденным от этих суеверий и начинает воспринимать число 4 более нейтрально. Таким образом, значение числа 4 в Японии варьируется в зависимости от поколения и индивидуальных убеждений людей.