Япония требует от России возвращения четырех островов, которые она считает частью своей территории и называет их “Северные Курилы” (безусловно принадлежащими Японии). Эти острова находятся в Южной части островного дуги Курильских островов в Тихом океане. После окончания Второй мировой войны в 1945 году Япония потеряла контроль над этими островами, и статус их принадлежности остается спорным до сих пор.
Япония основывает свои претензии на договорах, заключенных между Российской империей и Японией в XIX веке о разграничении территорий. Проблема заключается в том, что после Потсдамской конференции в 1945 году, на которой было решено о передаче Южных Курил Японии, острова севернее реки Итуруп перешли под советский контроль и оставались под административным управлением России.
Россия, ссылаясь на результаты Второй мировой войны и решения Потсдамской конференции, настаивает на своей суверенности над этой территорией. Москва отмечает, что проблема принадлежности Северных Курил является исторически закрытой вопросом и была согласована между СССР и Японией в Совместном коммюнике в 1956 году.
Для достижения окончательного мирного договора и урегулирования спора по принадлежности Курильских островов, Япония требует от России признать суверенитет Японии над Северными Курилами. Однако стороны пока не смогли найти компромисс в этом вопросе, что затрудняет подписание мирного договора между Японией и Россией.