Япония претендует на четыре острова, которые она называет Южными Курилами, а Россия управляет ими и называет Северными Курилами. Этот спор о собственности между Японией и Россией начался после Второй мировой войны и до сих пор не разрешен.
В 1956 году Япония и Советский Союз заключили соглашение о прекращении состояния войны и об установлении дипломатических отношений, но в нем не было урегулировано вопроса о Курильских островах. Это означает, что до сих пор существует территориальный спор между странами относительно этой группы островов.
Япония продолжает настаивать на возвращении островов, указывая на договор о торгово-экономических отношениях с Россией, подписанный в 1855 году. Россия же утверждает, что Южные Курилы стали частью ее территории в результате Второй мировой войны и ссылаются на Ялтинское соглашение 1945 года, в соответствии с которым Южные Курилы были переданы Советскому Союзу.
Несмотря на множество переговоров и совместных исследований, стороны пока не смогли договориться по этому вопросу. Этот спор оставляет ощутимый след на японо-российских отношениях и влияет на сотрудничество между двумя странами в различных сферах.