После поражения России в русско-японской войне 1904-1905 годов, мир был установлен благодаря посредничеству президента США Теодора Рузвельта. В результате подписания Портсмутского мирного договора Российская империя была вынуждена передать Японии часть острова Сахалин. До этого момента вся территория острова принадлежала России.
Южная часть острова Сахалин стала известна как Карафуто в японской транскрипции, или как Южный Сахалин на русском языке. Это уступка была одной из компенсаций, которые были предусмотрены мирным договором. Россия также утратила права на порты на полуострове Ляодун в Китае и аренду Западной половины Южного Железнодорожного административного района КВЖД.
Этот договор имел серьезные последствия для геополитического распределения власти между Россией и Японией в регионе Тихого океана. Уступка части Сахалина также оказала влияние на будущие отношения между двумя странами и сыграла роль в формировании современной геополитической карты региона.