11 марта 2011 года Японию охватило мощное землетрясение магнитудой 9,0 баллов по шкале Рихтера, с последующим цунами. Эти природные катастрофы привели к серии аварий на ядерной электростанции Фукусима-1. В результате землетрясения были повреждены реакторы станции, что привело к нарушению охлаждения ядерных топливных элементов и последующему выходу радиоактивных веществ в окружающую среду.
Экстренным мероприятиям и попыткам локализации аварии сопутствовали эвакуация населения в радиусе 20 километров от станции, проведение работ по охлаждению реакторов, а также широкомасштабные меры по предотвращению распространения радиации. Ситуация на Фукусимской АЭС была оценена как уровень 7 — наивысший уровень ядерной аварии по шкале INES.
Последствия катастрофы ощущались еще долгие годы после события: сотни тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома из-за радиации, а участок вокруг электростанции Фукусима стал зоной с повышенным уровнем радиации, где продолжаются работы по ликвидации последствий катастрофы.
Экологический ущерб, вызванный катастрофой на АЭС Фукусима, оказал значительное воздействие на жизнь людей, животных и окружающую среду в регионе. После этой трагедии ядерной энергетике было уделено больше внимания, а безопасность ядерных станций стала одним из приоритетов во многих странах.