До нашей эры в Японии существовали древние общества, от которых началось формирование будущей японской культуры и традиций. Первые обитатели архипелага, известные как дзомонский период (около 14 000 - около 300 годов до н.э.), были охотниками и собирателями. Они использовали керамику, что было типично для этого периода. Со временем началось формирование ранних японских государств, таких как Ямато, с центром в современном регионе Нара.
Этот период, известный как Кофун, приходится примерно на III - VII века н.э. В это время появилась письменность, а также утвердился буддизм и конфуцианство, привезенные из Китая. Хотя дошедшие до нас материалы о том времени ограничены, историки предполагают, что уже тогда существовала иерархия в обществе и развивалась культура, включая религиозные обряды, искусство и архитектуру.
Таким образом, до нашей эры в Японии происходило постепенное формирование культурных и социальных основ, которые заложили основу будущего развития страны. Важным моментом стало влияние китайской цивилизации, которая привнесла новые идеи и технологии, оказавшие значительное влияние на японскую историю и культуру до сих пор.